メンズ・ナウ -men's NOW-

　彼女は「腐女子」――男同士の恋愛が描かれた漫画や小説を好む女性達のことである。「やおい」「BL」、女性達による「男×男」の文化は興隆を極め、実際にホモセクシャルの要素が無いキャラクター達でも男同士の恋愛を妄想し楽しむ女性達は、自らを「婦女子ではなく、腐った発想してるから腐女子だ」と自嘲気味にそう呼ぶようになったという。
　そうは言っても、彼女達は特殊な人種ではない。日本が誇るアニメ、漫画文化の様々なジャンルへの浸透ぶりはこの十年目覚ましく、「男×男」という恋愛の形への「萌え」は、当時その言葉こそ無かったものの、私の少女期には竹宮恵子「風と木の詩」、山岸涼子「日出処の天子」、青池保子「エロイカより愛をこめて」と、女達が心を奪われた「男同士の恋愛」の世界があった。大なり小なり男同士の恋愛に美を見出し惹かれた経験のある女性は少なくないだろう。
　もちろん、そこに存在する「男同士の恋愛」が現実のホモセクシャルとは別物の「ファンタジー」であることは百も承知だ。少女たちの夢だからこそ、美しく切ない世界がそこにある。
　自らを「お姉さんはオタクで腐女子」と称する彼女の名は児玉教子（こだまのりこ）。「赤神こだま」という名で女優やイベント活動などもやっていたが、自らのライフワークとも言えるコスプレイベントを行政や新聞社と結託し一つの事業とするために立ち上げた会社の代表として現在は本名で表舞台に出ることが増えた。

　コスプレとは、コスチューム・プレイの略語で、アニメや漫画などのキャラクターの扮装をすることである。好きなキャラクターの衣装を纏い、撮影をして楽しむコスプレイベントは全国各地で行われている。
　彼女が企画して主宰する「神戸コスプレコレクション」は今年で３回目になる。彼女の手がけるイベントは、他にも神戸六甲アイランドを舞台とした「六甲コスプレアイランド」という月一度開催されるものなど、撮影だけではなく、パフォーマンスステージが設けられているのが特色だ。コスプレーヤー達がステージで踊り、歌い、演じる。
　神戸コスプレコレクションは、神戸市、ラジオ関西、神戸新聞社などが後援に名を並べ、特別審査員には「キン肉マン」「北斗の拳」などで有名な声優の神谷明氏を迎えている堂々たるイベントだ。
　港町・神戸――この地で、コスプレという「趣味」を通じて人々を繋げようと目論んでいる「腐女子」に話を聞いた。場所は神戸のモザイクガーデン。そこからは港町神戸のシンボルであるポートタワーや帆船をイメージした神戸海洋博物館などが見えた。神戸は美しい街だ――訪れる度に見惚れる。けれど、忘れられない――この街は、一度、壊滅した街なのだ――１６年前の、あの震災の時に――。

「今は神戸市に住んでるけれど、出身は愛知県の三河地方。高校を卒業するまでは愛知に住んでて、卒業して大阪の辻製菓専門学校に入学しました。実は、パティシエだったの」

――パティシエ？？　それは知らなかった！　

「小さい頃からお菓子屋さんになりたくて高校も家政科の食物学科を選択しました。卒業したらすぐパティシエの免許――製菓衛生士って資格なんだけど、その受験資格が貰えるのが当時は辻製菓専門学校しか無かったの。入学して一年間、学校と提携しているお店で働きながら勉強しました。その代わりに住居費はタダという条件で、大阪の中崎町のマンションに住んでました」

――今は、家族と神戸市内在住だよね。

「父親は単身赴任で神戸で一人で暮らしてたんだけど、私が高校生の時に震災があって、家族が離れてるのはよくないんじゃないかって話になって。４つ上の姉は結婚してたからそのまま愛知に居たけれど、私が高校を卒業して大阪に行くと同時に母と妹は引っ越して、神戸で父と一緒に暮らし始めたの。だから今の実家は神戸」

「専門学校を卒業して私も大阪の寮を出て、神戸で家族と暮らし始めて、近くのケーキ屋さんに就職したの。そこで２年間、パティシエやってたけれど、手が腱鞘炎で動かなくなって、職人としてはやっていけなくなって辞めました。甘い物は好きだし、家に大きなオーブンがあるし器具は揃ってるからお菓子は今でも作りますよ」

――１人暮らしをしていたこともあるって聞いたけど、いつ？

「ケーキ屋を辞めてバイトしながらコミケとか行ってたりもしたんだけど、自分がイベントをするのに親がいてたらうるさいかなと、三宮で一人暮らしをはじめました。それからホテルで働き始めたり……最初は配膳だったんだけれど事務所の席が空いたからそこに入って。正社員になると自由に動けなくなるからアルバイトで。そこのホテルには最近まで居ましたよ」

――イベントは、じゃあその間ずっとやってたの？

「アマチュアで７年ぐらいかな？いろんな人達が個人でオンリーイベント（一つの作品にこだわったイベント）をしていた時代があって、その時の仲間うちと半年に一回の割合でイベントやってました。同人誌即売会とかも」

――女優として映画に出演されたりもしてるよね。それはいつから？

「女優を目指してたとか、そういうことはないの。その頃、同人誌即売会の中で、一部は即売会で、二部はスタッフでコスプレパロディ劇とかしてて、自分で台本も書いてた。３０分～１時間ほどの劇を。そうするうちにお客さんでファンの人がついてくれるようになったの。それで劇団をしている友人の旗揚げ公演に呼ばれて出演して、その時に神戸コスプレコレクションの撮影や舞台演出、プロモーション映像の制作などもしていただいている映画監督の山田誠二さんと知り合って、映画の出演依頼が来ました。ゆうばり国際ファンタスティック映画祭でも上映された「妖怪くノ一大戦争」ではゴスロリ妖怪の役で、あとその前に「怪談　死人の手ざわり」にも出演しました。私にオタクの匂いを嗅ぎつけたのか、山田監督には、すぐ腐女子と見破られちゃった。女優として何かしたかったわけではないけれど、物を創っている現場は勉強になるし、ネタにもなるなと思って参加させて頂きました」

――山田誠二監督は、神戸コスプレコレクションの立ち上げにも協力されたとか？

「神戸コスコレは今年で３回目、３年間になるんだけど、始める時に最初に相談したのね。私は行政を巻き込みたかった。神戸市はアニメーション神戸（1996年から開催されているアニメーションの振興事業）とかやってるけれど、行政の人にどうやってコスプレイベントを認知してもらえるかとかが関門で、私はイベントはしてたけれど交渉経験とかは無い、いち小娘だったので、山田監督に企画書の書き方とか教えてもらった。交渉も一緒に行ってもらいました。やはり実績のある大人の人がついてくれてることを示した方が信用があるだろうなって。神戸新聞社さんは、おもしろいことをしてるなーって声をかけてくれて、今年はラジオ関西さんも後援してくださってます。あと専門学校アートカレッジ神戸さんや専門学校神戸カレッジ・オブ・ファッションさんは最初から協賛してもらっています」

――イベントの為に１人暮らしして、その後実家に帰ったのは？

「１回目のコスコレが終わった後で、実家に戻ったんだけど、私、すごいアトピーで、ストレスで全身に出てどうしようもなくなっちゃったんです。ひどくて、精神的に鬱入っちゃったし、一度、家に戻ろうかな、って。他にもいろいろアマからプロに変わる時に揉め事も経験してたりもしてたし。それに１人暮らしの時に、すごく貧乏だったの。お金を人に貸して、そのままドロンされたこともあって、その頃は４つアルバイトの掛け持ちしてたね。夜中働いてたり、キャンペーンガールもやってたし、イベントの資金も必要だから睡眠時間が３時間とかだった。そんなこんなで、いろんなことが重なって、アトピーがストレスで悪化しちゃったし、ご飯も食べられなくて体重も４０キロを切った時期もありました」

――今は、そんなふうには見えない。

「だいぶ治りましたね。でも今も月に一度はエステで毒素を出してます」

――ブライダルモデルもやってたよね。

「ブライダルモデルはホテルに勤めてた時に、ブライダルフェアとかで、ウェディングドレスを着てモデルやってました。キャンペーンガールとかもしていたから立ち方、歩き方とかもだいたいわかってたので」